關注腸道健康的朋友，可能對「益生元」這個名詞并不陌生。益生元，簡單的說，就是腸道有益菌的“食物”。人體沒辦法吸收利用，有害菌也不喜歡，唯獨有益菌對它“情有獨鐘”。作為一種膳食補充劑，益生元可以通過選擇性地刺激結腸中的一種或少數(shù)幾種細菌的生長或活性，對宿主產(chǎn)生有益影響。作為大健康產(chǎn)業(yè)中的一員，益生元市場未來的發(fā)展如何？

       益生元市場“最好的時代”

       消化健康是食品飲料行業(yè)發(fā)展的熱門趨勢之一，國內(nèi)帶有消化健康宣稱產(chǎn)品的市場份額已經(jīng)超過了全球平均水平?？梢娢覈M者對于消化健康的重視程度。一些益生元在被人體服用后可通過胃和小腸而不被消化，直接到達大腸，選擇性地刺激腸道里的“原住民”——益生菌，增殖更多有益菌以維持腸道健康。

       與傳統(tǒng)糖類相比，益生元的利潤相對較高，且有較高的技術門檻和市場壁壘。隨著功能性食品、功能性飲料以及營養(yǎng)品的快速發(fā)展，益生元的市場容量急劇擴張，競爭趨于激烈。數(shù)據(jù)顯示，全球益生元的產(chǎn)量從2015年的53.46萬噸增加到2019年的64.65萬噸，復合年增長率約為4.78%，預計到2026年將增長至86.55萬噸。2019年，全球益生元市場規(guī)模約140.29億元，預計2019-2026年間的復合年增長率約為4.07%，到2026年底將達到185.48億元的規(guī)模。

圖：全球市場益生元產(chǎn)值及增長率（2015-2026年）

       2018年，全球益生元市場由歐洲領導，中國是第二大市場。2019年，國內(nèi)益生元產(chǎn)值約24.07億元，預計到2025年將達到38.14億元，2019-2026年的復合增長率約為6.80%。就2020年第一季度公布的財報來看，COVID-19對食品配料公司的影響相對較小，大部分公司業(yè)績僅小幅度下滑，甚至少部分公司收入還略有增長?？偟膩碚f，COVID-19導致原材料價格下滑，使得2020年益生元產(chǎn)品價格降低，但其產(chǎn)量仍保持正向增長，足見前景巨大。

圖：中國市場益生元產(chǎn)值及增長率（2015-2026年）

       益生元風靡，你真的了解這個市場？

       相比益生菌的百年發(fā)展史，益生元的歷史要短得多。益生元的概念最早誕生于1995年，由 Gibson 和 Roberfroid 提出，他們在論文中對益生元的定義是：“益生元是一種不能被消化，可以通過選擇性作用于腸道特定菌群，并維持和提高宿主健康的食品原料?！?br/>

       2010年，國際益生菌和益生元科學協(xié)會，再次定義益生元為：“選擇性發(fā)酵的成分，能對胃腸微生物的組成活性產(chǎn)生特定變化，進而有利于宿主的健康?！?br/>

       益生元廣泛存在于日常食材之中，包含功能性低聚糖、難消化多糖以及糖醇類物質。不同物質結構的益生元，甚至不同聚合度的低聚糖，對有益菌的促進作用和作用機制都存在差異。目前，全球主要的益生元有低聚果糖、低聚半乳糖、菊粉、聚葡萄糖、低聚異麥芽糖和抗性糊精等。

表：益生元主要類型產(chǎn)量增長趨勢（2015-2026年）（噸）

圖：全球2019年益生元主要類型產(chǎn)量市場份額

       其中，低聚果糖是被研究最多、應用范圍最廣的益生元之一，在全球益生元市場中以18.30%的比例占據(jù)最大份額。我國益生元的發(fā)展進程相對起步較晚，低聚果糖也是普及程度較高的一種。1990年，工信部行業(yè)標準《功能性低聚糖通用技術規(guī)則》中提出，功能性低聚糖可直接作為食品配料；1997年，《GB16740-1997保?。üδ埽┦称吠ㄓ脴藴省?，將低聚果糖列為保健食品原料；到2013年8月，國家衛(wèi)計委明確，低聚果糖既可作為營養(yǎng)強化劑添加到嬰幼兒奶粉中，也可作為食品配料添加到普通食品中。不同的是，前者要求低聚果糖純度達到95%以上，而后者對純度沒有硬性規(guī)定。

       相比之下，抗性糊精產(chǎn)量不到低聚果糖的一半，但增長率卻最高。目前，抗性糊精已被中國、歐洲、美國、日本等近40多個國家批準使用。在日本，抗性糊精作為營養(yǎng)強化劑得到廣泛應用，日本厚生勞動省認定其為政府特定保健食品素材；美國食品及藥物管理局（美國FDA）認可其為一般安全物質（GRAS），且沒有攝取量限制；2012年，我國衛(wèi)生部第16號公告將抗性糊精列為普通食品，可無限量地添加于各種食品中。

       益生元助力產(chǎn)品升級之路

       通常我們很少能在產(chǎn)品的配料標簽上看到“益生元”字樣，找到更多的是低聚半乳糖、低聚果糖、菊粉等。經(jīng)常食用益生元有利于人體營養(yǎng)與健康，不少企業(yè)已開始在飲料、糖果、糕點及保健食品中添加相關成分，提升產(chǎn)品功能屬性。

       食品飲料

       基于消費者對腸道健康的需求和重視，益生元正進入食品飲料的主流市場，比如五谷磨房推出的植物益生元八珍奇亞籽谷物早餐粉、益生元阿膠水晶棗，添加了菊苣來源膳食纖維；英國Chescots的SUPER GUT粥系列也加入了6g植物益生元；瞄準超級食材和腸道營養(yǎng)健康的發(fā)展趨勢，Keep Moving推出首款冷藏袋裝腸道健康零食包Gutzy，每包益生元纖維含量約6g。

       除了與食品結合，益生元易溶于水的特性也讓它成功進入飲料的配料表中。如澳大利亞Kreol主打的益生元氣泡飲料；可口可樂在中國市場上新的雪碧纖維+以及新希望的V美膳食纖維水，加入了抗性糊精；升級版脈動、健力寶微泡水以及元氣森林旗下的燃茶，則是通過聚葡萄糖改善腸道健康；名仁推出的玫瑰蘇打和雙纖蘇打飲料，前者添加了低聚木糖，后者在傳統(tǒng)蘇打水的基礎上，用抗性糊精和聚葡萄糖兩種水溶性膳食纖維，賦予產(chǎn)品更多健康屬性。

       嬰幼兒配方奶粉

       在中國，益生元最主要的應用領域之一是嬰幼兒配方奶粉，作為嬰幼兒成長過程中必需的營養(yǎng)強化劑。目前，國際上允許在嬰幼兒Ⅰ段奶粉中添加的益生元有低聚果糖和低聚半乳糖，添加量最大為5.9%，最小僅為0.388%。雅培經(jīng)典恩美力、惠氏啟賦藍鉆、美贊臣鉑睿、雀巢摯寶力多精等世界知名品牌孕產(chǎn)婦、嬰幼兒配方奶粉中均加入了益生元，有助于維持正常的腸道功能，改善便秘。

       營養(yǎng)保健食品

       通常來說，保健食品中的功能性成分可高達90%，能充分體現(xiàn)益生元的優(yōu)勢并加以利用。由于保健食品是非藥物，因此使用人群非常廣泛。其中，益生元的添加使得產(chǎn)品更適用于有腸道問題的人群。此外，由于益生元具有不被消化的特性，幾乎不影響血脂、血糖，所以也是高血脂、高血糖、高血壓人群的優(yōu)選的甜味添加劑，可替代蔗糖、葡萄糖等。

        是「巨頭」，更是益生元市場的「新星」

        消費者健康理念的提升、國家政策規(guī)劃對于“腸道健康”項目的重視，使得益生元等具有調節(jié)腸道菌群、低血糖指數(shù)、低糖、降血壓血脂等特點的功能性配料迎來了“最好的時代”。益生元市場吸引了不少企業(yè)的目光，成立于2017年的山東星光首創(chuàng)生物科技有限公司（以下簡稱“星光首創(chuàng)”）正是新進入者之一。

       星光首創(chuàng)隸屬山東星光糖業(yè)集團，注冊資金12000萬元。經(jīng)過十余年的不懈奮斗，山東星光糖業(yè)集團已擁有100萬噸的原糖加工能力、玉米深加工能力120萬噸、200萬噸的保稅和倉儲能力，擁有大宗商品最齊全的四大交割庫以及車輛種類齊全的物流公司，其“星友”牌系列糖連續(xù)幾年行評質量第一。

      正所謂“背靠大樹好乘涼”，星光首創(chuàng)以集團蔗糖及淀粉糖等大宗食糖為原料，是延伸下游高附加值功能性產(chǎn)品研發(fā)、功能性食品配料等生產(chǎn)和銷售為主營業(yè)務的生物高科技企業(yè)，致力于打造人類營養(yǎng)健康，維護人體微生態(tài)平衡的生物科技產(chǎn)業(yè)鏈。就益生元的整個行業(yè)來看，全球益生元行業(yè)集中度處于中等位置，市場教育已有一定基礎。對新入局的星光首創(chuàng)來說，無疑是最好的機會。

       ·研發(fā)優(yōu)勢，打造核心競爭力

       星光首創(chuàng)與江南大學食品科學與技術國家重點實驗室合作，以國際同行知名專家教授團隊為技術支持，組建百人科研團隊，擁有多項研發(fā)的自主知識產(chǎn)權；

       ·產(chǎn)業(yè)化布局，實現(xiàn)精準服務

      專注于功能性食品配料的產(chǎn)業(yè)化落地及微生態(tài)健康事業(yè)的生產(chǎn)技術推廣應用，以滿足客戶需求為導向，實現(xiàn)千家萬戶的健康與幸福為崇高使命，專注營養(yǎng)、菌群和健康產(chǎn)品的研究，實行“定制化”精準服務，倡導“綠色”、“有機”、“健康”生活；

       ·多元化發(fā)展，滿足各種需求

       星光首創(chuàng)以益生元為核心，系列產(chǎn)品包括低聚果糖、抗性糊精、低聚半乳糖、低聚異麥芽糖及各種定制化復合糖等，可廣泛用于嬰幼兒食品、益生菌、飲料、乳制品、烘焙食品、營養(yǎng)保健品、寵物飼料、保健酒等多個領域，進一步加大了對功能糖的研發(fā)及成果轉化力度。